Ydinenergia valmistautuu merkittävään paluuseen Yhdysvalloissa. Presidentti Donald Trump on asettanut kotimaisen ydinenergiasektorin elvyttämisen hallintonsa keskeiseksi tavoitteeksi, ja hänen ilmoittamanaan tavoitteena on palauttaa Yhdysvallat alan globaaliin johtajaan. Ajatuksena on, että ikääntyvän amerikkalaisen ydinvoimalaivaston modernisointi ja laajentaminen antaisi maalle merkittävän sysäyksen energiaomavaraisuuteen ja -suvereniteettiin.

Yhdysvaltojen ydinenergiasektori – kuten valtaosa maailmanlaajuisesta ydinenergiasektorista – on kuitenkin vahvasti riippuvainen tuodusta ydinpolttoaineesta, erityisesti Kazakstanista ja Venäjältä. Myös uraanin hinnat nousevat maailmanmarkkinoilla ydinvoimaan kohdistuvan kiinnostuksen uudelleen lisääntymisen vuoksi. Maailman ydinvoimajärjestö odottaa uraanin maailmanlaajuisen kysynnän kasvavan 28 % vuoteen 2030 mennessä ja lähes kaksinkertaistuvan vuoteen 2040 mennessä, mikä johtaa kilpailun lisääntymiseen ydinenergian tuottajien välillä ympäri maailmaa.

Tällä hetkellä maailmassa on vain viisi laitosta, jotka jalostavat uraania laajamittaisesti, ja Venäjä hallitsee lähes puolta maailmanlaajuisesta kapasiteetista, mikä luo merkittävän resurssien pullonkaulan ja herkkiä geopoliittisia haavoittuvuuksia. Tämän seurauksena "Yhdysvaltain ydinenergia-ala kohtaa haurautta polttoaineen toimitusketjuissa, joissa uraanitarjonta on puutteellista, geopoliittiset riskit ja nousevat kustannukset uhkaavat sekä olemassa olevia reaktoreita että edistyneiden reaktorien kehittämistä", todetaan Stanford Energyn tammikuun raportissa.

Lisäksi Kiina ja Venäjä ovat turvanneet ydinpolttoaineen toimitusketjunsa vuosikymmenten ajan aikana, jolloin länsimaat vetäytyivät ydinenergian käytöstä. Maailman nyt palatessa omaksumaan tämän kiistanalaisen lähteen, Euroopalle ja Yhdysvalloille voi olla liian myöhäistä saada jalansijaa keskeisillä uraanimarkkinoilla. Prism Strategic Intelligencen Benjamin Godwin kertoi Financial Timesille viime vuonna: "Venäläiset ja kiinalaiset toimijat olivat erittäin halukkaita varmistamaan pääsyn Keski-Aasian ja Afrikan resursseihin, mikä loi erittäin kilpailukykyisen ympäristön."

Siksi todellisen itsenäisyyden saavuttaminen ydinenergiassa edellyttää Yhdysvalloilta integroidun kotimaisen ydinpolttoainesektorin kehittämistä. Onneksi Yhdysvalloilla on valtavia määriä uraania, mutta toimitusketjujen rakentaminen tämän uraanin louhintaan ja rikastamiseen vaatii merkittävästi aikaa ja kustannuksia. Näiden ketjujen siirtäminen tehokkaasti ja edullisesti sisäänpäin vaatii useita lähestymistapoja, mukaan lukien uusien uraanivarojen louhinta sekä käytetyn ydinpolttoaineen kierrätys. Yhdysvallat edistyy huomattavasti molemmilla aloilla.

Tässä kuussa aloitettiin uraanin tuotanto maan suurimmalla laatuaan olevalla In-Situ Recovery (ISR) -teknologiaan perustuvalla alueella yli kymmeneen vuoteen. Interesting Engineeringin viime viikolla julkaisemassa raportissa todettiin, että "20 000 eekkerin alueella sijaitsevan projektin arvioidut resurssit ovat tällä hetkellä 6 155 000 paunaa U3O8:aa, joka on uraanioksidin vakain muoto". Burke Hollow'n kaivos Etelä-Texasissa on Uranium Energy Corporationin uusin projekti. Corporationilla on myös samanlainen kaivos Wyomingissa.

Yhdysvaltain energiaministeri Chris Wright sanoi: "UEC:n viimeaikaiset saavutukset Texasissa ja Wyomingissa korostavat uraanin tuotannon merkitystä turvallisen ja kotimaisen ydinpolttoainekierron perustana. Kun jatkamme koko polttoainekierron, mukaan lukien kriittisen alavirran infrastruktuurin, uudelleenrakentamista, tämä edistys osoittaa, että voimme rakentaa sen täällä ja johtaa sisältäpäin."

Yhdysvallat rahoittaa myös käytetyn ydinpolttoaineen kierrätystä koskevaa edistynyttä tutkimusta, mikä voisi parantaa resurssitehokkuutta jopa 95 %. Ydinenergia-asioista vastaava apulaisministeri Ted Garrish kertoi World Nuclear Newsille helmikuussa: "Käytetty ydinpolttoaine edustaa valtavaa hyödyntämätöntä resurssia Yhdysvalloissa." Hän lisäsi: "Trumpin hallinto omaksuu käytännöllisen lähestymistavan varmistaakseen, että resurssejamme käytetään mahdollisimman tehokkaasti Amerikan energiaomavaraisuuden parantamiseksi ja talouskasvun tukemiseksi."

Näiden toimenpiteiden odotetaan yhdessä olevan mullistavia Yhdysvaltojen ydinenergiasektorin, joka on maailman suurin, itsenäisyyden kannalta. Nämä toimet voivat myös olla tärkeä askel kohti puhtaan energian tuotannon lisäämistä aikana, jolloin uusiutuvaa energiaa vastustetaan yhä enemmän, varsinkin kun ydinenergia ei tuota hiilidioksidipäästöjä.

Kuparin hinnat laskivat hieman, mikä kavensi osan vahvasta kuukausittaisesta nousustaan aikana, jolloin kauppiaat odottavat Yhdysvaltojen ja Iranin välisten rauhanneuvottelujen mahdollista jatkumista.

Teollisuusmetallin hinta laski 0,3 % Lontoon aamupäivän kaupankäyntiin mennessä noustuaan aiemmin peräti 0,8 % ja ylittäen 27. helmikuuta saavutetun päätöskurssin 13 343,50 dollaria tonnilta päivää ennen Yhdysvaltojen ja Israelin Iranin-iskujen alkua.

Useimpien perusmetallien hinnat ovat vaihdelleet jyrkästi konfliktin puhkeamisen jälkeen. Aluksi hinnat laskivat toimitusketjujen häiriöiden ja hidastuvan talouskasvun vuoksi, ennen kuin riskinottohalukkuus palasi viime viikolla saavutetun väliaikaisen aselevon jälkeen. Tätä tukevat raportit, joiden mukaan Washington ja Teheran pyrkivät järjestämään toisen neuvottelukierroksen tulevina päivinä, samalla kun Kiinan kysynnän paranemisesta on merkkejä.

Guoyuan Futuresin analyytikko Fan Rui sanoi: "Kuparin hinta on alkanut elpyä; Kiinan varastojen uudelleenrakentamisen jälkeen inflaatiohuolet ovat laantuneet rauhanneuvottelujen edetessä", ja lisäsi, että "pahin on ohi".

Kiinassa teollisuusyritykset lisäsivät ostojaan sen jälkeen, kun kotimaisen kuparin hinnat laskivat viime viikkoina alle 100 000 juaniin tonnilta sodan vuoksi, mikä johti kotimaisten varastojen merkittävään laskuun.

Energiakriisin lyhyen aikavälin taloudellisista vaikutuksista huolimatta tämä shokki voi tukea kuparin kysynnän kasvua pitkällä aikavälillä, kun talouksien siirtyminen kohti sähköistymistä ja puhdasta energiaa kiihtyy, Trafigura Groupin analyytikko Henry Fan totesi Santiagossa pidetyssä alan konferenssissa.

Hän selitti, että "kaikki kuparin hintoja tukeneet merkittävät trendit kiihtyvät nyt" ja totesi, että sähkönkäytön lisäämiseen ja geopoliittisten shokkien vaikutusten vähentämiseen energiankulutukseen on suurempi kannustin kuin koskaan.

Markkinat seuraavat myös uuden kuparin tuontiaallon mahdollisuutta Yhdysvaltoihin sen jälkeen, kun New Yorkin Comex-pörssissä hinnat nousivat 283 dollaria tonnilta Lontoon metallipörssin hintoihin verrattuna, mikä on korkein taso joulukuun jälkeen.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin suunnitelmat asettaa kuparin tuontitulleja johtivat Comex-hintojen nousuun viime vuonna, minkä ansiosta kauppiaat saattoivat saada merkittäviä voittoja toimittamalla kuparia Yhdysvaltain varastoihin. Sijoittajat odottavat edelleen päätöstä jalostetun kuparin tulleista kesäkuun loppuun mennessä, kun Yhdysvaltain kauppaministeriö antaa päivityksen kuparimarkkinoista.

Kello 10.52 Lontoon aikaa kuparin hinta laski Lontoon metallipörssissä 0,3 % 13 248 dollariin tonnilta, kun taas Comexin hinnat laskivat 0,2 %.

Alumiinin hinta on noussut voimakkaasti sodan alusta lähtien Hormuzinsalmen sulkemisen ja Persianlahden alueen sulattoihin kohdistuneiden hyökkäysten aiheuttamien toimitusongelmien vuoksi. Alumiinin hinta nousi 0,2 prosenttia 3 568,50 dollariin tonnilta.

JPMorganin analyytikot ilmoittivat, että alumiinimarkkinat ovat saattaneet saavuttaa "pisteen, josta ei ole paluuta" tarjonnan osalta tulevina neljänneksinä, ja korostivat, että maailmanlaajuiset markkinat kohtaavat jyrkän ja pitkittyneen pulan Hormuzinsalmen laivaliikenteen kehityksestä riippumatta.

Gregory Shearerin johtaman analyytikkotiimin arvioiden mukaan pankki odottaa 1,9 miljoonan tonnin toimitusvajetta vuonna 2026, mikä on suurin sitten vuoden 2000 alijäämä markkinakoon huomioon ottaen. Hinnat voivat myös ylittää 4 000 dollaria tonnilta tulevina kuukausina.

Bitcoin säilytti vakaana keskiviikkona noustuaan edellisessä istunnossa yli 74 000 dollarin tason. Tätä tukivat parantunut maailmanlaajuinen riskinottohalukkuus ja toiveet diplomaattisen polun jatkumisesta Yhdysvaltojen ja Iranin välillä.

Digitaalisen valuutan arvo oli laskenut hieman 0,7 % 74 018,7 dollariin klo 02.48 ET (06.48 GMT) mennessä. Se oli äskettäin saavuttanut lähes 76 000 dollaria viimeisen 24 tunnin aikana, ennen kuin nousuvauhti hidastui voittojen kotiuttamisen vuoksi.

Bitcoinin liikkeet olivat linjassa globaalien osakemarkkinoiden nousun kanssa, kun Wall Street sulkeutui vahvoihin nousuihin S&P 500:n lähestyessä ennätystasoa ja Nasdaqin saavuttaessa huomattavan nousun, kun taas Aasian osakkeet jatkoivat nousuaan keskiviikkona.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin ilmoitus Iranin kanssa käytävien neuvottelujen mahdollisesta uudelleenkäynnistämisestä rohkaisi sijoittajia, mikä lisäsi toiveita Lähi-idän jännitteiden lieventymisestä huolimatta jatkuvasta kitkasta Yhdysvaltojen asettaessa merisaarron Iranin satamista lähteville aluksille ja Teheranin uhatessa kostaa naapurimaiden Persianlahden satamia vastaan.

Odotettua heikommat Yhdysvaltain inflaatioluvut tukivat myös markkinoita sen jälkeen, kun tuottajahintatiedot osoittivat hintapaineiden hidastumista, mikä vahvisti odotuksia siitä, että korot eivät välttämättä pysy korkeina pitkään.

Markkinaraportit osoittivat suurten sijoittajien jatkavan ostamista, ja ketjudata osoitti vakaata virtausta ensisijaisiin lompakoihin, mikä heijastaa jatkuvaa kertymistä.

Viime aikoina Bitcoin on liikkunut yhä enemmän osakemarkkinoiden rinnalla, mikä heijastaa sen herkkyyttä makrotaloudellisille ja geopoliittisille kehityksille.

Analyytikot varoittavat, että Washingtonin ja Teheranin välisten neuvottelujen heikkeneminen tai öljyn hinnan uusi nousu voisivat heikentää riskinottohalukkuutta ja vaikuttaa negatiivisesti kryptovaluuttamarkkinoihin.

Altcoinien osalta useimmat niistä laskivat hieman edellisen istunnon vahvojen nousujen jälkeen, Ethereumin laskiessa 2,4 % 2 317,92 dollariin, kun taas Ripplen kurssi laski 1,2 % 1,35 dollariin.

Öljyn hinta nousi yli prosentin Hormuzinsalmen laivaliikenteen jatkuvien rajoitusten vuoksi, mikä varjosti odotuksia Yhdysvaltojen ja Iranin välisten Lähi-idän sodan lopettamiseen tähtäävien neuvottelujen jatkumisesta.

Iranin vallankumouskaartin ilmoituksesta salmen sulkemisesta – jonka kautta kulkee noin 20 % maailman öljy- ja nesteytetyn maakaasun (LNG) kuljetuksista – on kulunut 45 päivää, mutta navigointi on edelleen epävakaa kahden viikon tulitauosta huolimatta. Lähteiden mukaan kauttakulkualusten määrä on vain murto-osa sodan puhkeamista edeltäneistä yli 130 päivittäisestä matkasta.

Brent-raakaöljyn hinta nousi 1,30 dollaria eli 1,4 % ja saavutti 96,09 dollarin tynnyriltä 4,6 %:n laskun jälkeen edellisessä kaupankäyntipäivässä. Myös Yhdysvaltain West Texas Intermediate (WTI) -raakaöljyn hinta nousi 1,01 dollaria eli 1,1 % ja oli 92,29 dollaria tynnyriltä lähes 7,9 %:n laskun jälkeen edellisessä kaupankäyntipäivässä.

Nousu tapahtui osakeindeksien noususta huolimatta tiistaina, kun optimismi konfliktin mahdollisesta ratkaisusta kasvoi S&P 500 -indeksin lähestyessä ennätystasoa.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ilmoitti, että neuvottelut Teheranin kanssa saattavat jatkua tällä viikolla viikonloppuna ilman sopimusta päättyneiden neuvottelujen jälkeen. Samaan aikaan Yhdysvallat on myös asettanut merisaarron Iranin satamille, minkä maan joukot vahvistivat pysäyttäneen täysin meriliikenteen Iraniin ja Iranista.

Hargreaves Lansdownin raha- ja markkinajohtaja Susannah Streeter huomautti, että sopimustoiveiden herättämä optimismi on alkanut hiipua. Hän huomautti, että jopa nopean läpimurron ja Hormuzinsalmen avautumisen sattuessa välttämättömien hyödykkeiden, kuten öljyn, kaasun, lannoitteiden ja heliumin, toimituspullonkaulojen poistuminen voi kestää kauan.

Näiden häiriöiden keskellä jalostamot etsivät kiireellisesti vaihtoehtoisia raakaöljytoimituksia, mikä on johtanut hintapreemioiden nousuun, erityisesti öljyn osalta esimerkiksi Yhdysvaltain Meksikonlahden rannikolta ja Pohjanmereltä. Rotterdamiin toimitettava WTI Midland -erä kaupattiin ennätyksellisellä 22,80 dollarin preemiolla eurooppalaisia vertailuhintoja korkeammalla hinnalla.

Yhdysvaltain virkamiehen mukaan yhdysvaltalainen hävittäjä pysäytti tiistaina kaksi öljytankkeria, jotka yrittivät poistua Iranista.

SEB-pankin analyytikko totesi, että salmen avaaminen uudelleen ei riipu pelkästään Washingtonista, sillä Iranilla on omat laskelmansa. Teheran saattaa pitää öljyvirtojen rajoitusten jatkumista strategisena vipuvartena, olipa kyse sitten korvausten tai turvallisuustakuiden saamisesta tai poliittisten etujen saavuttamisesta ennen Yhdysvaltain välivaaleja.

Markkinat saattavat myös kohdata lisää tarjontapulaa sen jälkeen, kun kaksi Yhdysvaltain hallinnon virkamiestä ilmoitti, että Washington ei uusi tällä viikolla päättyvää 30 päivän pakotteiden poikkeuslupaa Iranin meritse kuljetettavalle öljylle ja että vastaava venäläisen öljyn poikkeuslupa päättyi viikonloppuna.

Myöhemmin tänään sijoittajat odottavat virallisia Yhdysvaltain varastotietoja Yhdysvaltain energiatietohallinnolta (EIA). Odotukset viittaavat raakaöljyn varastojen lievään kasvuun viime viikolla, kun taas bensiinin ja tisleiden varastot saattavat laskea.

Myös American Petroleum Instituten (API) tietoihin perehtyneet lähteet kertoivat, että Yhdysvaltojen raakaöljyvarastot kasvoivat kolmantena peräkkäisenä viikkona.